人物生平
揭桿而起
平陽昭公主是唐高祖李淵的第三個女兒，也是李淵嫡妻竇氏（竇皇后）的愛女。她的名字和出生日期在記錄其事跡的《舊唐書》和《新唐書》中沒有記載。李淵將自己的三女兒嫁給了武將柴紹為妻。婚後，柴紹攜妻定居長安城。
隋大業十三年（公元617年）五月，李淵決定起兵。李淵起兵前，平陽昭公主與柴紹當時正在長安，李淵派遣使者秘密將他二人召回來之。柴紹對平陽昭公主說：你的父親將要起兵掃平亂世，我打算前去迎接他的義旗，一起離開不可行，我獨自走後又害怕你有危險，到底應該怎么辦呢？”平陽昭公主說：“你應該趕緊離開，我是一個婦人，遇到危險容易躲藏起來，到那時自己會有辦法的。”
於是，柴紹立即從小道直奔太原。而平陽公主則在後方進行各種安排。她很快動身回到鄠縣（今陝西戶縣）的李氏莊園，女扮男裝，自稱李公子，將當地的產業變賣，賑濟災民，很快招收了一支幾百人的隊伍。很快李淵起兵的訊息就傳來了。平陽公主聽到這個訊息，決心要為父親招募更多的軍力。
東征西討
平陽公主畫像平陽公主到處聯絡反隋的義軍。平陽公主以其超人的膽略和才識，在三個多月的時間裡，就招納了四五支在江湖上已有相當規模的起義軍。其中最大的一支就是胡商何潘仁，當時他手下有幾萬人。平陽公主派家僮馬三寶前去遊說何潘仁歸降。不知道馬三寶使了什麼手段，勢力遠遠超過平陽公主的何潘仁居然甘願做平陽公主的手下。平陽公主收編了何潘仁後又連續收編了李仲文、向善志、丘師利等義軍，勢力大增。在此期間，朝廷不斷派兵攻打平陽公主。平陽公主率領的義軍不但打敗了每一次進攻，而且勢如破竹，連續攻占了戶縣、周至、武功、始平等地。
這支由女人做主帥的義軍，軍紀非常的嚴明，平陽公主令出必行，整支軍隊都對她肅然起敬。在那亂兵蜂起的年月里，這支軍隊得到了廣泛的擁護。老百姓將平陽公主稱為“李娘子”，將她的軍隊稱為“娘子軍”。娘子軍威名遠揚，很多人都千里投奔而來。不久，平陽公主的娘子軍就超過七萬人了。平陽公主在軍事上的直覺與見地，堪稱天才，隋將屈突通就曾經在她手下連吃幾場大敗仗。
功蓋天下
公元617年9月，李淵主力渡過黃河進入關中，這時他很高興地看到他的三女兒已經為他在關中打下了一大片地盤。他派柴紹帶了幾百騎兵去迎接平陽公主。接下來，平陽公主挑選了一萬多精兵與李世民會師渭河北岸，共同攻打長安。柴紹屬於李世民的部下，與平陽公主平級。夫妻二人各領一軍，各自有各自的幕府（指揮部）。11月他們兵打一處，很快就攻克了長安。
關中平定之後，李淵將自己這位才略出眾的愛女封為“平陽公主”。因為獨有軍功，每次賞賜，都與其他公主有所不同。
攻克長安之後，平陽公主再次為大唐的江山立下功勞。因為李淵當時雖然拿下了長安，但是他只是大致控制了半個關中，他的四周都是敵人。穩定長安後，李淵立刻掉頭對付據有隴西之地的薛舉和涼州（今甘肅武威）的李軌，李淵命李世民征討。李世民用了大約兩年的時間來掃蕩這些勢力。奠定李唐天下的一仗是滅王世充。這一役唐軍圍城打援，把前來援救王世充的竇建德一起消滅。這幾仗柴紹都曾參與。
平陽公主這時的主要任務就是防守李家的大本營山西，她駐守的地方就是娘子關。娘子關位於今山西省平定縣東北的綿山上，為出入山西的咽喉，原名葦澤關，因平陽公主率數萬“娘子軍”駐守於此才更名娘子關。山西是中原和關中地區的屏障，無山西則中原和關中不穩，平陽公主率軍駐守娘子關，目的就是為了防止敵人從這裡進入山西。
死亦榮光
娘子關平陽公主坐像長安之戰後，平陽公主的事跡就不再見於史籍。直到6年之後的唐高祖武德六年（623年）2月初，史書上才突如其來地記了一筆她的死訊。而之所以會記上這一筆，還主要是由於她的葬禮與眾不同，是以軍禮下葬的。“前後部羽葆鼓吹、大輅、麾幢、班劍四十人、虎賁甲卒”。當時禮官提意見說女人下葬用鼓吹與古禮制不合，高祖李淵反駁他：“鼓吹就是軍樂，以前平陽公主總是親臨戰場，身先士卒，擂鼓鳴金，參謀軍務，從古到今何嘗有過這樣的女子？以軍禮來葬公主，有什麼不可以的？”於是特地破例以軍禮下葬平陽公主，並且按照諡法所謂“明德有功曰‘昭’”，謚平陽公主為 “昭”。這就是後世稱她為“平陽昭公主”的由來。平陽公主，是中國封建史上，唯一一個由軍隊為她舉殯的女子。
歷史評價
李淵：“鼓吹，軍樂也。往者公主於司竹舉兵以應義旗，親執金鼓，有克定之勛。周之文母，列於十亂；公主功參佐命，非常婦人之所匹也。何得無鼓吹！”
《新唐書》：“乃申法誓眾，禁剽奪，遠近鹹附，勒兵七萬，威振關中。”
《唐會要》：“高祖第三女平陽公主。義兵起，公主於鄠縣莊，散家資招引山中亡命，得數百人。起兵以應高祖。略地至盩厔武功始平，皆下之。每申明法令，禁兵無得侵掠，故遠近奔赴甚眾，得兵七萬人。公主間使以聞，使者至，高祖大悅。及義軍渡河。公主引精兵萬餘，與太宗會於渭北，與其駙馬柴紹，各置幕府。營中號為娘子軍。京城平，封為平陽公主。以獨有軍功，每賞賜異於他主。及薨，追謚曰昭。”
王世貞：“夫人城北走降氐，娘子關前高義旗。今日關頭成獨笑，可無巾幗贈男兒。”
軼事典故
米湯退敵兵
據說平陽公主率領娘子軍駐紮娘子關之後，憑藉天險，修築工事，嚴密布防，不給敵人可乘之機。一次，劉黑闥部大舉進攻，平陽公主眼見敵人來勢兇猛，一面向太原告急，一面指揮娘子軍與居民嚴防死守。由於關內軍隊兵力不足，娘子關的情況十分危險。面對數倍於其的軍隊，平陽公主心急如焚，在城樓上焦急地踱著步子想著主意，同時極目遠眺，等待著援軍到來。忽然，她無意中看見遠處田野上豐收在望的穀子，頓時急中生智，計上心來，於是，她下令城內軍民立即收割、架鍋、用新米熬制米湯，米湯熬好後，平陽公主又令部眾乘夜色從關上全部倒入關前溝壑中。次日，娘子關前溝壑中米湯橫溢，敵人哨兵發現後，疑為馬尿，急忙報告主帥。主帥出帳觀望，只見城樓上旌旗招展，軍民喊聲震天，戰鼓擂動，便錯誤地判斷援兵已到，由於害怕中了埋伏，敵人最終不戰而退。待得知此乃平陽公主的疑兵之計時，太原的援兵已到，他們只能望洋興嘆了。
家族成員
父母
高祖父：李天賜，北魏邢州人，追尊為光皇帝，葬邢台隆堯唐祖陵
曾祖父：李虎
祖父：李炳
父：李淵，唐高祖
母：竇氏，追尊太穆皇后
兄弟姐妹
兄弟：李建成、李世民、李玄霸、李元吉、李智雲、李元景、李元昌、李元亨、李元方、李元禮、李元嘉、李元則、李元懿、李元軌、李鳳、李元慶、李元裕、李元名、李靈夔、李元祥、李元曉、李元嬰。
姐妹：長沙公主、襄陽公主高密公主、長廣公主、長沙公主、房陵公主、九江公主、廬陵公主、南昌公主、安平公主、淮南公主李澄霞、真定公主、衡陽公主、丹陽公主、臨海公主、館陶公主、安定公主、常樂公主。
丈夫
柴紹：譙國襄公
子嗣
柴哲威
柴令武 ：娶巴陵公主
影視形象
1993年《唐太宗李世民》：張蓓飾演平陽公主；
2004年《大唐雙龍傳》：楊怡飾演平陽公主李秀寧；
2005年《風塵三俠之紅拂女》：姚采穎飾演平陽公主；
2011年《大唐雙龍傳之長生訣》：應采兒飾演平陽公主李秀寧。
